東京・原宿。今や世界が注目するファッションの発信地に『がらり』がオープンしたのは２００４年５月。以来、近隣のアパレル関係者を中心に、「黒糖焼酎＋味噌」という新しい味のスタイルを提供しています。当初の構想では中高年層の男性をターゲットにしていたそうですが、「土地柄の影響もあるんでしょうか、女性のお客様が多くいらして下さいます」とは、店員の森岡宏之さん。特にランチタイムは、女性のひとり客でも入りやすい雰囲気。人気は何と言っても、３種類から選べる日替わりの味噌汁です。「味噌でゆったりホッとする時間を過ごしてほしい」と、お代りは自由。ありがたいですね。

夜の『がらり』は、より一層、お店のコンセプトが強く発揮されます。前述の通り『がらり』は“焼酎”と“味噌”の店。「味噌をつまみに焼酎を飲んだ時の、バランスの良さをぜひ楽しんで」と、森岡さんの言葉にも自信がみなぎります。それもそのはず。全１２種の味噌は、各地から取り寄せた１００種以上の中から、「黒糖焼酎に合う」ことをもっとも優先して選ばれたもの。そこに、地域性や原材料の違いなどが加味され、バラエティーに富んだラインナップが整っているのです。もちろん、江戸甘もありますよ！

もともと黒糖焼酎の産地・鹿児島では　〜味噌なめて晩飲む焼酎に毒はなし　煤け嬶(すすけかかあ)に酌をさせつつ〜　と狂歌にも詠われるほど、味噌と焼酎の相性の良さはもう常識。では、どのようにして味わうのかと言うと、各家庭で野菜や肉・魚などと味噌を合わせ調理した自家製の“なめ味噌”なるものを作って、歌のごとく晩酌しながら頂くのだそう。この“なめ味噌”文化自体は、さまざまな呼名で日本各地に存在するのですが、焼酎との組み合わせは鹿児島ならでは。『がらり』でも当然、プロが腕を振るった“なめ味噌”が用意されています。江戸甘はねぎを混ぜ込み、こんがりと香ばしく。そして最後には、ぜひ焼きおにぎりか味噌汁を味わってほしいと森岡さん。「１２種どれでも、お好みのお味噌でお作りします」。どうです？今晩あたり、お気に入りのお味噌を見つけに『がらり』へ出掛けてみては・・・。